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私は約十年間イギリスに留学していました。留学中の生活範囲はロンドンのブルームスベリーというエリアで、そこにはロンドン大学本部（このことについては後日あらためて）とそれに付属する３～４の大学・研究所が立ち並んでいます。

そして忘れてはならないのが大英博物館（BM）で、大学エリアの南側に隣接しています。大英博物館といえばロンドンを旅行したことのある方なら、ほぼ訪れる超有名観光スポットですね。ですから、学生時代に大英博物館にはほぼ毎日訪れました。それはなにも展示品を見るためではありません。そう、トイレを使うためです。

当時のイギリスの大学は、そのほとんどが国立大学であることから予算がありませんでした。なので大学のトイレは異次元空間です。男性トイレの便器に未調理のジャガイモがまるまる１個が落ちていたこともありました。

確認します、大学のトイレです。

もうカルチャーショックを通り越して、シュールレアリズムの芸術作品を見ている気分でした。そうは言っても実際に「用を足す」には不向きであることは言うまでもありません。

そういうわけで定期的に掃除の入る大英博物館トイレでコトを済ませていたわけです。掃除をしているのはだいたい移民のおじちゃん・おばちゃんで、顔なじみにもなりました。いつも「お、今日もしにきたか！」とウィンクをしてくれたものです。

近年はセキュリティーチェックを受けねばならず、裏口から扉を開けてスゥーと入ることができなくなってしまったのは、残念でなりません。

「名詞の複数形には s をつけましょう。」というルールは中学校で習います。単語によっては-esをつけたり、leafなど最後の f を消して「-ves」をつける例外もありましたね。

【Question】
では、次の絵に描かれているものを英語に訳すとどうなるでしょうか？

答えは・・・
↓
↓
↓

(1) A cat（１匹の猫）／ (2)Two butterflies（２匹の蝶）／ (3)Three fish（３匹の魚）

ここでのポイントは(3)です。なぜ複数なのに”-s”や”-es”がついていないのか、説明できるでしょうか？

fish を辞書で引いてみましょう。すると、複数形は「fish, fishes」と書いてあります。
実は、fish は単数形でもありますが、複数形としても使います。こういう単数と複数で形が変わらない単語のことを「単複同型名詞」と呼びます。deer（鹿）、sheep（羊）、salmon（鮭）なども単複同型名詞です。
基本的に群れをつくって暮らす動物が単複同型になりやすいと言われますが、明確にコレ！といった基準はなく、鶏はchickensだったりします。英語の歴史の中で作られてきた用法なので、一つ一つ覚えていくしかありません。

fish の場合は fishes という複数形もあり、次のように使い分けると言われています。
（１）同じ種類の魚がたくさんいるときは fish
（２）違う種類の魚がたくさんいるときは fishes

ただ、言葉は変化し続けるものなので、もしかしたらネイティブの人がこのルールとは違う言い方をしていることもあるかもしれません。
でも、英作文などで迷ったときはこのルールを思い出してみましょう。

【ポイント】
水族館などでイワシの群れが泳いでいたら “many fish“、お魚屋さんで様々な種類の魚が並んでいるときは “many fishes” 。