イギリスの(階級)社会コメディー

前回の投稿からしばらく時間が経ちましたが、今回もイギリスのコメディー番組についてお話ししようと思います。


イギリスは階級社会であると言われているものの、今日の日本人にとっては実感がわきにくいでしょう。イギリスの階級というものは基本的に親から子へと引き継がれる、いわゆる世襲制です。貴族であれば長男が貴族の位を受け継ぎ、職人であれば子供もまた職人となるのです。もちろん、上の階級に上がったり、下の階級に下がったりする(class mobility)のチャンスは平等に与えられていますが、階級間には大きな壁があることは否定できません。その壁を乗り越え、上の階級に昇るためには血がにじむほどの努力が求められます。


世の常として、努力はしたくないけど上昇志向が強い人はたくさんいます。そのような人は外見を着飾りたがるものです。つまり、「体裁をとりつくろう」英語で言えば (keeping up appearances)となります。

ここで紹介するコメディーのタイトルは、その Keeping Up Appearances です。

90年代に放映されていました。主人公の Hyacinth「ハイヤシンス」 (花の「ヒヤシンス」)は労働者階級の生まれですが、中産階級出身で地方公務員の Richard Bucket と結婚し、中産階級に上がることができました。しかしそれでは満足ならず、さらに上の上流階級に憧れるのですが、上流階級に上がることは到底無理なのが現実です。そこで Hyacinth は中産階級の日常の中で、上流階級のように振る舞い、近隣の人々をトラブルに巻き込んでいきます。

最大の被害者は夫である Richard です。ねっからのお人好しである Richard はいつも Hyacinth の言われるがままに行動します。ロールスロイスに乗ってみたいと Hyacinth が言っては、言われるがままにディーラーに連れて行き、許可がないにもかかわらず試乗。結局は盗難とみなされ警察の「御用」となります。また、Hyacinth と Richard の姓は Bucket「バケット」なのですが、その響きが気に入らない Hyacinth は「ブーケ」とフランス語調に発音させ、Richard のみならず、お隣さんや郵便配達員にも強要するのです。


ひと昔に「オバタリアン」という言葉がありましたが、それとも少しちがいます。「上品にふるまおうとする下品さ」とでも言いましょうか、必要以上に自分を飾る(decorate)することにイギリス人は「下品さ」を見出すとともに、行き過ぎたそれに笑いを見出すのです。

イギリスの政治コメディー

イギリスに留学していた時にはテレビはあまり見なかったのですが、DVDはよく見たものです。なにしろ、イギリスのNHKにあたるBBCは、今までのヒットしたドラマやドキュメンタリーをしばしばDVD化し販売してくれるので、youtubeがここまで普及していなかった当時でも、エンタメにこと欠くことはありませんでした。BBCが発売するDVDの中でも、今回お話ししたいのは、あまり知られていないコメディーです。

イギリスではさまざまな事柄をコメディーの題材にしますが、政治も同じです。いや、「イギリスから政治と演劇をとったらなにも残らない」と言われるように政治は恰好の題材なのかもしれません。

ご紹介するのは、Yes, MinisterYes, Prime Minister です。

後者は前者の続編となっていて、前者では行政省(実在しない)の大臣とその事務次官が中心となり、政治家と官僚とがダマシ・ダマサレの丁々発止をおこないます。

もう一人重要なのが、二人の間に立ち両者に忖度のかぎりを尽くす大臣首席秘書官の官僚です。「忖度」(to read other’s implication)といえば近年の日本ではあまり好ましくないニュアンスを含みますが、イギリスではこの首席秘書官こそが本当の政治家であると言われています。

続く Yes, Prime Minister では大臣が首相へ、事務次官が官僚トップの内閣書記官長、大臣首席秘書官が首相首席秘書官へ昇格します。大臣時代は五分五分だった関係は、首相時代になると首相が六分四分で優勢になるのです。

残念ながら日本で放映されたことはないのですが、政治家と官僚との関係性を知る上で、楽しみながら学べる秀逸な番組と言えるでしょう。